En abril de este año la píldora anticonceptiva cumplirá 63 años de haber salido al mercado por primera vez en los Estados Unidos de América. Sin lugar a dudas su comercialización generó entonces -y sigue generando en la actualidad- un choque de opiniones entre distintos grupos colectivos, políticos y religiosos que conforman las sociedades de prácticamente todas las naciones del mundo.
Lo cierto es que la píldora ha sido uno de los más importantes pasos para que las mujeres tengan el control sobre su cuerpo, y que puedan disfrutar plenamente de su vida sexual, sin el temor de quedar embarazadas. A lo largo de más de seis décadas, los anticonceptivos han variado en la potencia de sus componentes farmacológicos, en la búsqueda de menores efectos secundarios para la mujer. Asimismo se han sumado a la familia de los anticonceptivos los inyectables, los intrauterinos y los parches.
Desde su experiencia -más allá del hecho de poder controlar los embarazos no deseados- ¿cuál cree que ha sido el más importante aporte de los anticonceptivos a lo largo de todos estos años? ¿Cuáles considera que son sus mayores desventajas?
KP: Uno de los aportes más importantes -fuera del tema de la planificación- ha sido en el manejo del sangrado uterino anormal, tanto en el control de las hemorragias, como en la regulación del ciclo menstrual. Muchas pacientes logran “salvarse” de tener que hacerse una histerectomía (remover el útero), gracias a los métodos anticonceptivos.
Existe un dispositivo intrauterino que contiene una hormona llamada Levonorgestrel, cuyo uso ya está aprobado en la CCSS para las mujeres con sangrados uterinos abundantes que no responden a los métodos tradicionales como pastillas o inyecciones, y que no presentan lesiones estructurales que requieran cirugía.
Hasta hace unos años estas pacientes con sangrados “rebeldes” al tratamiento convencional, terminaban irremediablemente en una histerectomía, pero hoy en día, gracias al dispositivo, evitan tener que pasar por una cirugía mayor. Es necesario mencionar que los anticonceptivos no son para todas las mujeres, ya que aquellas que tienen alguna enfermedad o condición especial deben evitarlos. Por eso es tan importante una consulta previa con un especialista antes utilizar y elegir un método de planificación.
Existe una muy amplia gama de anticonceptivos en el mercado. ¿Podría explicarnos cómo funcionan y cuáles son los aspectos más distintivos entre los anticonceptivos orales, las inyecciones y los dispositivos intrauterinos?
KP: Los anticonceptivos orales combinados impiden la ovulación al inhibir la secreción de unas sustancias llamadas gonadotropinas por un efecto sobre dos estructuras que se encuentran en el cerebro llamadas hipófisis e hipotálamo.
Las inyecciones se dividen en la que contienen solamente la progestina (la inyección de los tres meses) y los que son combinados (mensuales). Su mecanismo de acción es similar a los anticonceptivos combinados orales en cuanto a la inhibición de la ovulación, y provocan cambios a nivel del moco cervical, volviéndolo más denso y hostil para la entrada de los espermatozoides.
En cuanto a los dispositivos intrauterinos existen los que funcionan con hormonas, conocido como Sistema Intrauterino de Levonorgestrel (SIU-LNG), y los no hormonales que son los conocidos como T de cobre (DIU T-Cu) o de plata.
El SIU-LNG libera pequeñas cantidades de Levonorgestrel en la cavidad uterina, lo que impide que los espermatozoides fertilicen el óvulo. La presencia de la T de cobre en la cavidad uterina debilita los espermatozoides, los hace menos viables y dificulta su trayectoria hacia las trompas de Falopio.
Hay muchísimos artículos e investigaciones que hablan sobre los efectos secundarios beneficiosos y efectos secundarios dañinos de los anticonceptivos. ¿Cuáles considera que son los más comunes?
KP: Como mencioné anteriormente, los beneficios más importantes son la disminución del sangrado uterino anormal y la regulación del ciclo menstrual. También ayudan a las mujeres que tienen hiperandrogenismo, que es el exceso de la hormona masculina, y que se manifiesta en acné, exceso de vello facial y corporal (hirsutismo) y fluctuaciones de peso. Asimismo los anticonceptivos atenúan los quistes en los ovarios, la dismenorrea (dolores asociados a la menstruación), el dolor pélvico relacionado con la endometriosis y el síndrome pre-menstrual.
Los efectos adversos son la sensibilidad en las mamas, las náuseas e hinchazón que suelen manifestarse al principio del tratamiento, pero usualmente se logran resolver. Se puede presentar un sangrado no programado intermenstrual que de igual forma suele desaparecer con el tiempo. El estado de ánimo puede cambiar en los primeros meses, pero se regula en la mayoría de los casos. El efecto secundario más serio y peligroso es el tromboembolismo venoso, por lo que es fundamental valorar y estudiar previamente la salud y antecedentes de la paciente
Básicamente los anticonceptivos liberan hormonas para evitar la fecundación. Pero estas hormonas interactúan con las que naturalmente producen las mujeres, tan importantes para la libido. ¿Podríamos decir que los anticonceptivos pueden variar o mermar el deseo sexual? Si esto sucede, ¿cuál es su recomendación?
KP: Efectivamente se ha documentado una disminución del deseo sexual con algunos anticonceptivos hormonales. Sin embargo al cambiar a una formulación hormonal diferente puede mejorar. No todos los anticonceptivos hormonales tienen el mismo impacto sobre el deseo sexual. Mi recomendación sería que si la paciente percibe una disminución en su libido que haga una consulta ginecológica para evaluar y adecuar el método anticonceptivo y salvaguardar su vida íntima.
Cuando una mujer empieza a tener una vida sexual activa -y es aún muy joven- ¿es recomendable que utilice anticonceptivos? ¿Se recomienda dejarlos después de la menopausia?
KP: Definitivamente la mujer por más joven que sea, si ya inició su vida sexual, debe ser asesorada por un ginecólogo para escoger el método de planificación adecuado. Los métodos recomendados en pacientes adolescentes son los conocidos como LARC (Long Acting Reversible Contraception), o sea los métodos de larga duración, que consisten en el dispositivo intrauterino o el implante subdérmico que se coloca en el brazo. Ambos son altamente seguros para prevenir los embarazos, y no requieren de la toma diaria del medicamento. Se recomienda complementar los anticonceptivos con el uso del preservativo para la prevención de enfermedades de transmisión sexual.
En cuanto a las mujeres después de la menopausia, no es necesario el uso de los anticonceptivos, debido que en la menopausia ya no hay ovulación. Es común que las pacientes que usan el anticonceptivo no lo quieran dejar por el susto de un embarazo, en este caso se pueden hacer pruebas hormonales que comprueban el estado de la menopausia y así suspender con toda seguridad los anticonceptivos.
Es cada vez más frecuente escuchar que ha disminuido la fertilidad dentro la población femenina en edad reproductiva. En ocasiones estos cambios son más radicales, incluso provocando una menopausia precoz. ¿Cuáles tratamientos se recomiendan a las mujeres en edad reproductiva para mejorar su fertilidad, y cómo se puede contrarrestar la menopausia precoz?
KP: Es importante mencionar que no hay relación del uso prolongado de los anticonceptivos con la infertilidad. Los niveles bajos de vitamina D se relacionan con mayor incidencia de infertilidad y menopausia precoz, por lo que la suplementación adecuada de esta vitamina es fundamental.
El estilo de vida siempre va a ser lo principal en la prevención de condiciones de salud y la menopausia precoz es una de ellas, evitar el consumo de tabaco, exceso de alcohol, alimentación rica en frutas, verduras y pescado para el aporte de antioxidantes y omega 3.
El ejercicio, meditación, yoga, dormir adecuadamente también pueden contrarrestar la menopausia precoz. Y por último mencionar los “disrruptores endocrinos” que son sustancias que se encuentran en el ambiente, plástico, jabones, productos de limpieza que pueden confundir a las hormonas, aumentar los niveles de estrógenos, y agotar más rápido la reserva ovárica.
Para más información puede contactar a la Dra. Keren Porat.
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